О марке Bentley
Так рождается роскошь
Bentley Motors Ltd. — компания, занимающаяся выпуском легковых автомобилей люкс-класса. В настоящее время входит в состав концерна Volkswagen AG. Штаб-квартира расположена в британском городе Крю (графство Чешир).
Основателем компании Bentley является Уолтер Оуэн Бентли, а годом образования автомобильного бренда считается 1919 г. Однако до того как стать главой компании, Бентли долгое время работал в области производства авиадвигателей и алюминиевых поршней.
Основатель престижной автомобильной марки Уолтер Бентли прошел обучение в железнодорожной компании, подрабатывал на досуге кочегаром и с первых заработанных денег купил себе мотоцикл
В 1919 г., когда официально была основана компания Bentley, Уолтер Бентли в сотрудничестве с Ф.Барджесом и Г. Варлеем создал свой первый автомобиль, назвав его «3L». В том же 1919 г. модель была представлена на лондонской автовыставке.
Свой первый автомобиль Bentley 3L партнеры разрабатывали в небольшой мастерской в Лондоне на Бейкер-стрит
Логотипом вновь образованной компании стала окрыленная литера «В» как символ скорости и начальной буквы в фамилии основателя бренда Уолтера Бентли.
Правда, изначально окрыленная буква «В» располагалась на капоте автомобилей вертикально
Кризису вопреки
Испытания первый экспериментальный автомобиль (EXP1) прошел в 1921 г. Bentley 3l был оснащен четырехцилиндровым 3,0-литровым мотором мощностью 72 л.с., разгонялся до максимальной скорости в 145 км/ч. Свой первый «3L» компания выпускала вплоть до 1931 г., при этом давала 5-летнюю гарантию на автомобиль. Вскоре был представлен и гоночный EXP 2, с более эффективной силовой установкой.
Модель Bentley EXP 2 (на переднем плане) оснащалась 85-сильным двигателем
Модель «3L» выпустили в версиях Speed Models, Super и Sports, которые добились высоких результатов в автоспорте и снискали славу скоростных и прочных автомобилей. Машины, которые позиционировались как авто для «настоящих джентльменов», особым спросом у этих же джентльменов не пользовались, зато требовали все больших затрат для своего участия в гонках. Что впрочем, компанию Bentley, которой посчастливилось обрести в лице Вульфа Борнато богатого акционера, особо и не волновало. Но до поры до времени.
Между тем в начале 30-х годов в мире уже бушевал экономический кризис. И как раз в это время увлеченный своими достижениями Уолтер Бентли начал производство модели с 8,0-литровым двигателем, связанные с этим затраты и нанесли весомый удар по благосостоянию фирмы. В итоге Bentley с её долгами выкупила в 1931 г. компания Rolls-Royce. И только через два года был выпущен первый совместно разработанный автомобиль, оснащенный 3,5 л. двигателем.
Совместно созданная модель Rolls-Royce20/25 HP конструктивно повторяла самый первый автомобиль Rolls-Royce и Bentley
Уолтер Бентли прекратил сотрудничество с Rolls-Royce в 1935 г. и начал работать с компанией Lagonda, которая занималась выпуском спортивных авто. Год спустя новые партнеры выпустили очередной спорткар, который в 1939 г. вошел в тройку лидеров гонки в Ле-Мане.
Lagonda V12, оснащенная 4,48-литровым двигателем
Bentley без Бентли
Накануне Второй мировой войны да и после её завершение обе марки Rolls-Royce и Bentley развивались параллельно. Причем вторая впоследствии, на протяжении даже 50–60 гг., будет выпускать то автомобили, во многом похожие на модели Rolls-Royce, то модели с высокими техническими показателями, как дань традициям компании.
Производство Bentley, ранее расположенное на заводе в Дерби, было перенесено в город Крю. Здесь в 1946 г. вышел аналог модели Rolls-Royce Silver Dawn — автомобиль Bentley Mark VI.
Bentley Mark VI, который отличался от своего собрата Silver Dawn габаритами, ценой и техническими характеристиками, стал первым автомобилем, производство которого было налажено после войны
В 1952 г. компания представила модель Type R, а вскоре и реализованное на базе этого авто купе Continental.
Модель Type R и Type R Continental, самое дорогое к тому моменту авто марки Bentley, которое вскоре после своего выхода приобрела славу самого скоростного купе. Type R оставалась в каталоге компании вплоть до 1965 г.
В 1955 г. в свет вышла последняя модель Bentley в оснащении 6-тицилиндровым двигателем производства Rolls-Royce. Это автомобиль Bentley S1, вслед за которым вышла модель S2, агрегатированная 8-мицилиндровым легким по весу двигателем и предназначавшаяся для продаж на американском рынке. Это тот знаменитый 6,2-литровый двигатель V8, который до сих пор собирают вручную и устанавливают на модели марки. Недавно компания отпраздновала 50-летие этого агрегата.
Модель Bentley S1 практически полностью повторила Rolls-Royce Silver Dawn
Настоящая техническая революция произошла в модельном ряду Bentley в 1965 г., когда была выпушена в свет модель Bentley Т с несущим монококом, дисковыми тормозами и полностью независимой подвеской.
В 1971 г. знаменитый V8 увеличил свой объем до 6750 см³ и был установлен на модель кабриолета, получившего имя Corniche
Модели линейки T продемонстрировали, насколько Bentley «преуспел» в клонировании автомобилей Rolls-Royce. Казалось бы, производитель Bentley так и должен был остаться в тени своего именитого партнера, а потом и вовсе уйти в историю, как многие небольшие британские автопроизводители. К тому же объем продаж Bentley T не шел ни в какие сравнения с его «старшим братом», моделью Rolls-Royce Silver Shadow (558 экземпляров против 84 25).
И вот долгожданный успех
Именно возрождение Bentley как самобытного автопроизводителя началось в 1980 г., когда была представлена модель Mulsanne. Затем в 1982 г. в свет вышла Mulsanne Turbo, на смену которой в 1985 г. пришла версия Mulsanne Turbo R.
Имя «Mulsanne» напоминает о гоночных Bentley, которые участвовали в соревнованиях Ле-Мане. На трассе имелся участок, где автомобили развивали максимальную скорость. И этот отрезок трассы называли как раз Mulsanne
Mulsanne Turbo показали на автовыставке в Женеве, 6,75- литровый двигатель модели был оборудован турбокомпрессором
Премьера спортивного Bentley Turbo R состоялась на моторшоу в Женеве в 1985 г. Автомобиль, который разгонялся до максимальных 135 миль/час, был конструктивно очень удачным и вскоре полностью вытеснил с рынка модель Bentley Turbo
В составе Volkswagen
За те 18 лет продаж модели Mulsanne и её модификаций автопроизводитель Bentley завоевал и укрепил за собой репутацию динамично развивающегося автомобильного бренда. В 1991 г. появилась модель четырехместного купе Bentley Continental, которая в последствие была выпущена в версиях R, S, T. В 1995 г. к этой модели присоединился и роскошный кабриолет Bentley Azure.
Bentley Continental R, как и другие купе серии Continental были созданы на шасси Rolls-Royce и остащались турбированным V8
В 1998 г. на автовыставке в Турине дебютировал «наследник» модели Mulsanne, роскошный пятиместный седан Bentley Arnage, который с 2002 г. выпускался в трех различных версиях R, RL, T.
Bentley Arnage T — самая мощная и скоростная из линейки Arnage. Этот автомобиль весом 2585 кг разгоняется с 0 до 100 км/ч за 5,8 сек.
Своеобразное прощание со своей модельной линейкой Arnage производитель Bentley провел на автовыставке в Париже в 2008 г., куда он привез Arnage Final Series.
Последний в семействе Arnage этот автомобиль был выпушен ограниченным тиражом (150 экземпляров). Экстерьер автомобиля отличает затемненная радиаторная решетка, 20-дюймые колесные диски, а двигательное оснащение составляет 507-сильный V8, который работает в паре с 6-тиступенчатой АКПП ZF
Стоить сказать, что дебют модели Arnage прошел в тот период, когда компания Rolls-Royce, а вместе с ней и Bentley, уже были выставлены на продажу. В 70-х годах компанию Rolls-Royce постиг кризис, после чего этот автомобильный бренд, пройдя через национализацию, попал под влияние компании Vickers. И вот в 1997 г. Vickers предложил автопроизводителям BMW, Volkswagen и Mercedes-Benz приобрести Rolls-Royce и Bentley. В результате компанию Bentley за сумму в 40 млн. фунтов стерлингов купил концерн Volkswagen.
Смена владельца пошла только на пользу Bentley. Производство компании в городе Крю получило существенные денежные инвестиции. Более 500 млн. фунтов стерлингов пошли на развитие завода, расширение модельного ряда Arnage и на создание новых моделей Bentley.
И вот в 2002 г. компания продемонстрировала первые результаты вложения таких внушительных инвестиций: модель Bentley Continental GT. Автомобиль был представлен на автовыставке в Париже, а его продажи начались в 2003 г. Под капотом у Continental GT был установлен «фольксвагеновский» двигатель W12 объемом 6,0 л. и мощностью 560 л.с. Динамические характеристики модели были выше всяких похвал: разгон до первой «сотни» за 4,8 сек., максимальная скорость — 318 км/ч.
Обновленный Continental GT в версии Speed компания представила в 2007 г. На этот раз двигатель модели развивал до 600 л.с., крутящий момент достигал 750 Нм. Максимальная скорость автомобиля превышала 322 км/ч.
В 2005 г. британский автопроизводитель представил ещё одну свою роскошную четырехдверную модель под именем Bentley Flying Spur, которая была реализована на удлиненной базе купе Continental GT. Новинка оснащалась 560-сильным двигателем и развивала до 310 км/ч максимальной скорости.
В 2008 г. роскошный седан Bentley Flying Spur прошел рестайлинг, получил обновленный интерьер, новый 6,0-литровый W12 мощностью 552 л.с. Ускорение с 0 до 100 км/ч такой автомобиль проходил за 5,2 сек., его максимальная скорость составляла 312 км/ч.
В том же 2005 г. был представлен сначала прототип кабриолета Azure, а затем на автосалоне во Франкфурте показали и серийную модель, которая получила имя Arnage. Кабриолет оснащался турбированным V8 объемом 6,75 л. и мощностью 450 л.с. В следующем году состоялся показ купе Continental GT в версии с кузовом кабриолет. Эта новинка под именем Bentley GTC была показана в Нью-Йорке.
Третья по счету модификация в линейке Bentley Continental — GTC — в начале 2009 г. предстала в рестайлинговом виде с битурбированным двигателем W12 мощностью в 600 л.с.
Bentley и новые возможности
И в настоящее время Bentley не перестает удивлять автомобильную общественность. Оказывается, производитель люксовых автомобилей далеко не исчерпал свой потенциал. После презентации модели Azure T Convertible, которая прошла в ноябре 2008 г. на автосалоне в Лос-Анджелесе, британский автопроизводитель выразил стремление «разбавить» свою двигательную линейку современными дизелями. Это стало неожиданным заявлением, так как с начала выпуска моделей марки Bentley и до сегодняшнего дня под их капотом не было дизельных моторов.
Модель Azure T Convertible ускоряется до первых 100 км/ч за 5,2 сек. и развивает максимальную скорость в 290 км/ч. Кроме роскошно отделанного салона автомобиль оснащается новейшим оборудованием
И совсем недавно автопроизводитель представил свой самый мощный и скоростной автомобиль Continental Supersports, двигатель которого работает и на бензине, и на биоэтаноле. Кроме того компания Bentley официально заявила, что начала работу над обновленными моделями линейки Continental с повышенной аэродинамикой кузова и модернизированным до 580 л.с. двигателем W12.
Возможно, экологичные и сверхскоростные модели, как этот Continental Supersports, станут новым трендом компании Bentley
